Distimični poremećaj karakterizira rani i podmukao početak, u djetinjstvu, adolescenciji ili mlađoj odrasloj dobi, i kroničan tijek. U praksi se često susreće superponiran veliki depresivni poremećaj kada govorimo o tzv. dvostrukom depresivnom poremećaju. To je obično razlog zašto se bolesnik javlja na liječenje.
