U više od 90% slučajeva poremećaj se javlja kod žena, a prosječna dob početka je 17 godina. Poremećaj rijetko počinje u žena starijih od 40 godina.
Postoji povećani rizik od obolijevanja ako anoreksiju nervozu ima srodnik prvog reda. Istraživanja provedena na blizancima pokazuju značajno višu podudarnost za jednojajčane nego za dvojajčane blizance.
Prevalencija kod žena u kasnijoj adolescenciji i ranoj odrasloj dobi kreće se između 0,5-1%. Incidencija anoreksije nervoze povećana je zadnjih desetljeća.
