U općoj populaciji životna prevalencija opsesivno kompulzivnog poremećaja (OKP) kreće od 1 do 4% ovisno o autorima. Slični rezultati pokazali su se u različitim epidemiološkim studijama rađenim u Europi, SAD-u, Aziji i Africi. Među odraslima muškarci i žene su jednako zahvaćeni dok su među adolescentima, dječaci češće zahvaćeni nego djevojčice. Prosječna srednja dob pojave poremećaja je 20 godina i to kod muškaraca neznatno ranije (19 godina) nego kod žena (22 godine). Negdje kod dvije trećine bolesnika poremećaj se javlja prije 25 godine dok kod 15 % bolesnika ima početak poslije 35 godine života. No simptomi se mogu javiti i u ranom djetinstvu u dobi od dvije godine. Također je zabilježeno da samci češće boluju od opsesivno kompulzivnog poremećaja od oženjenih iako je ta činjenica možda rezultat što osobe s ovim poremećajem teže uspostavljaju i održavaju interpersonalne veze.
